山水--3 @ 夏雪翼的飛行紀錄

　　李虎見馬蓮不曾接話，不禁先開口說話：
　　「陸家娘子，可否請你帶我到你家雞寮看看狀況？」
　　馬蓮回過神來，忙帶著李虎出門到雞寮外，指著被動物刨出的大洞，氣憤地又委曲地說：
　　「昨天早上我起床之後便看到雞寮地上被刨了個洞，心想是狐狸或土狼來獵食我的雞，我已用麻袋裝土補了那個洞，想不到今天一早起來，竟被刨了個更大的洞，雞被咬死了七八隻，你看，地上並無雞的屍體，肯定是那些畜牲拖回山上吃了。」
　　李虎舉起右手示意馬蓮別再繼續說下去，自己蹲下身子仔細察看那個洞，不一會兒又站起身在院中嗅聞起來，走走停停，馬蓮和高叔只得沉默地看著李虎的行動。
　　過了一陣子，李虎觀察完畢，便向馬蓮說道：
　　「陸家娘子，這兩次刨洞吃雞的畜牲是狐狸，大約有四五隻，我也找到牠們來往的路徑，你放心，我會在你家周圍設下陷阱，並幫你補強雞寮，以免將來再有畜牲來偷食你的雞。」
　　馬蓮聽聞李虎這番話，喜出望外，趕緊向李虎欠了身，嘴上說道：
　　「李當家，你的大恩大德我一定會報答，此番先謝過你。」
　　李虎隨即和高叔商量，請高叔幫忙，借推車到村西的河邊撿石塊。兩人去了良久，終於拉著一車石塊回來，每一塊石頭都有兩塊磚頭一般大。
　　李虎又請高叔幫忙，將雞寮木板下的土地全挖起來，再將石頭一塊一塊地整齊鋪在木板底下，然後再將土填回去，如此加強雞寮底的牢固性，就算日後那些狐狸或土狼再來刨洞，也會因為石塊抵擋而放棄獵雞。
　　之後李虎回家提了幾只鐵籠和木材過來，在陸家四周怖置四個陷阱，李虎已掌握狐狸來往的路徑，因此將鐵籠半埋在土中，在鐵籠內放了生雞肉塊，只要狐狸走進籠中吃了生肉雞塊，鐵籠唯一的門就會立即關上，如此狐狸便中了陷阱。
　　當男人在勞動的時候，馬蓮也在廚房裡勞動。她揉著麵團，摔打麵團使空氣跑出來，然後醒了麵團，再將麵團一分為二，一半製作成麵條，另一半製作成蔥抓餅。
　　此時天色已晚，待李虎與高叔做完所有的事，馬蓮忙招呼二人進屋坐下，廳裡已升起火盆，桌上點起蠟蠋。馬蓮隨即泡了熱茶奉上，然後開始烙餅、下麵，一會兒，馬蓮陸續端來三碗麵和十幾張餅，並且煎上兩顆荷包蛋，讓桌上菜餚更為豐盛。
　　李虎和高叔已勞動一下午，肚子早餓得發出聲響，不等馬蓮坐下，兩人便狼吞虎嚥起來，將大碗公裡的湯麵吃個精光，再伸手去拿餅吃將起來，高叔望著那兩顆荷包蛋，貪婪地嚥了嚥口水，李虎見狀，忙向高叔說道：
　　「高叔你幫我一下午，辛苦你了，這兩顆蛋你吃了吧！我已經飽了。」
　　高叔聽得李虎這番說話，忙不更迭地將盤子裡兩顆荷包蛋都吞下肚去，然後以袖子抹了抹嘴，心滿意足地喝起熱茶來。
　　馬蓮此時才將麵吃完，開口向兩個男人道謝：
　　「李當家、高叔，今天真的太感謝你們了！改天我一定會送上薄禮報答你們。」
　　高叔連忙推辭：
　　「陸家娘子你此番言重了！咱們都做鄰居十幾二十年了，互相照應是理所當然的，更何況你當家的出了遠門，我們這些鄰居更應該多照應你，千萬不用送禮，會折煞我們的。」
　　但李虎卻微笑著，喝了一口茶之後，才慢慢地說：
　　「陸家娘子要報答也行，平時我大都在市集上買些乾糧裹腹，偶而打了幾隻兔子山獐才剝皮烤來吃，我一個大男人不會料理食物，身邊也沒個女人照應，市集上賣的乾糧也已吃膩，實在很想吃點家常菜，所以我想……請陸家娘子為我張羅我日後的伙食，幫我烙些餅讓我上山打獵時裹腹，待我打獵回來幫我下碗麵讓我吃到熱食，如果能多放些白菜蘿蔔那更好。當然我不會白吃你的，我會給你錢當做我的伙食費。」
　　李虎伸手進懷裡拿出一錠一兩銀子，放在桌上，馬蓮沒敢馬上答應，她怕孤男寡女在一屋裡吃飯會招惹閒言閒語，便望向高叔。高叔當然明白馬蓮顧忌的是什麼，便開口打圓場：
　　「陸家娘子你這個恩是該報的，既然李當家願意付錢請你包他伙食，你何不答應了他，只要將大門打開，你倆光明正大的，怕什麼人說閒話？更何況有我作證，李當家是真金白銀請陸家娘子包伙食，裡頭並沒有私情存在。你們說，這下是否屬實？」
　　李虎和馬蓮同時點頭，馬蓮感激地再望向高叔，向他點了點頭。李虎則是爽快地說：
　　「那就從今晚開始算起，這一兩銀子夠了吧？」
　　馬蓮忙回答：
　　「夠了夠了！咱家也沒有大魚大肉可以供李當家吃，每天只不過是幾張烙餅和一碗麵，這一兩銀子還太多了呢！」
　　「好！那麼我明天一早過來看看情況如何，就先告辭了！」
　　馬蓮不再挽留李虎與高叔，送他們出了大門口，便關上大門收拾碗盤。
　　此刻馬蓮終於感到安心，在洗碗時不禁哼起她所知道的小曲，她覺得李虎是一個可以依靠的男子，一想到李虎的身影，馬蓮竟然微微笑起來。當晚馬蓮放鬆下來，便感到疲累，奶了孩子之後便沉沉睡去。

　　第二天天剛亮，馬蓮就聽到院子裡有腳步聲走來走去，她忙起床穿上外衣，打開大門察看狀況。她仔細一看，發現在院中行走的身影是李虎，連忙上前詢問：
　　「李當家，昨晚還有狐狸來嗎？陷阱是否抓到了狐狸？」
　　李虎帶著馬蓮去看昨天埋設的陷阱，裡頭果然關著一隻不斷掙扎的狐狸。馬蓮鬆了一口氣，笑著對李虎道：
　　「真是太好了！果真抓到狐狸了！」
　　「昨晚那些狐狸又來了，卻不小心中了我的陷阱，總共抓到兩隻狐狸，其他的逃走了，我想短時間之內那些畜牲不會再來了。」
　　李虎帶著驕傲回應馬蓮，然後將鐵籠中的狐狸抓出來，一刀割斷喉嚨，了結了兩隻畜牲。
　　馬蓮看著李虎處理狐狸，心裡生出一股複雜的情緒，殺了那些狐狸固然可以洩心頭之憤，但看著活生生的動物死在眼前，還是會憐憫萬物的無情。
　　「李當家，那兩隻狐狸待會兒再處理吧，我想你還未吃早餐，何不先進屋洗手休息，我去烙些餅給你吃。」
　　李虎點點頭，跟著馬蓮進屋洗手，然後幫著馬蓮將火盆升起火來。馬蓮將昨天先做好的蔥抓餅麵團取出，迅速地烙了十二張餅，端上桌後，她又泡了熱茶給李虎斟茶。
　　李虎什麼話也沒說，只是吃著餅喝著茶，馬蓮坐在對面，也默默吃著餅。兩個人的視線並無交集，只有偶然交會了對方眼神，他們會刻意躲開彼此。
　　李虎吃飽後，喝光杯中熱茶，以袖子擦嘴，然後對馬蓮說：
　　「陸家娘子，我去處理那兩隻畜牲，你忙你的。」
　　馬蓮安靜地點了頭，李虎便走向院子，將兩隻放完血的狐狸翻過身，取出小刀，從狐狸腹部中間劃了一道口子，然後熟練地剝著狐狸皮，迅速地將狐狸皮肉分離，過了不久，便取出兩副漂亮的毛皮來，他取水來將毛皮上的血水污泥仔細擦乾淨，然後吊在陸家門口的屋簷下。
　　李虎走向廚房，對著馬蓮說道：
　　「陸家娘子，我處理好狐狸了，毛皮就留在你家，這些狐狸肉又騷又腥，我帶回家給我的狗吃了罷。」
　　「李當家，這樣不妥，狐狸是你抓到的，理應毛皮你一同帶回家去才對，你也有你自己的營生啊！」
　　「沒關係，我不缺那兩張毛皮，狐狸毛皮風乾十天半個月即可使用，你可以為你兒子縫製衣裳。」
　　眼見李虎相當堅持，馬蓮也不好再推讓，只得吶吶地說：
　　「李當家，謝謝你啊！」
　　「我先回去了，午膳時間我再過來。」
　　馬蓮走出大門，望著吊在屋簷下的狐狸毛皮，心中開始盤算：待毛皮風乾之後，她打算為兒子夏生縫製一件斗蓬，讓兒子可以溫暖地過這個冬天。
　　之後馬蓮背上孩子，提著一整個木桶的衣服到村西河邊洗衣服。由於這幾天事多人忙，因此累積了不少衣服沒洗，當馬蓮洗完衣服時已至中午。馬蓮驚覺時光飛快過去，連忙趕回家去，一進院子，便見到李虎在大門前徘徊，馬蓮馬上放下木桶，開門讓李虎進廳。
　　「不好意思！李當家，我到河邊洗衣服忘了時間，你先在廳裡坐著歇會兒，我馬上去煮麵。」
　　馬蓮進房將兒子放進竹床，便匆忙地先泡壺熱茶給李虎，再到倉庫裡的地窖取出蘿蔔與白菜，在竈下生火熱鍋，然後將蘿蔔洗淨切塊丟進鍋裡，再將白菜切成三份，將菜梗部份也丟進鍋裡，然後開始煮麵，待麵煮好了，才將白菜葉丟進鍋中燙熟，然後將鍋中的湯水澆在碗公裡的麵上，再將蘿蔔塊與白菜葉鋪在麵上，最後舀上一匙由蔥、蒜與辣椒加上醬油、鹽快火炒好的醬料，當作整碗麵的調味。
　　當麵端上桌，李虎聞得出這碗麵與昨晚的麵有所不同，那醬料又香又辣，由蘿蔔與白菜梗熬的湯頭芳香清甜，李虎吃了一口麵，立即明白這碗麵是馬蓮精心庖製的，與之前應付高叔所煮的麵相差非常多。
　　李虎吃完那碗麵，身體與心頭都暖了起來，他見馬蓮匆匆扒了幾口麵，聽得孩子哭聲，便進房奶孩子，奶完孩子再出房匆忙吃完麵，然後趕到院中快速地將洗好的衣服晾在竹竿上，又馬不停蹄地進屋收拾碗盤，將冷掉的茶倒掉，再泡壺新的熱茶端上桌。
　　李虎見狀，忍不住出聲勸馬蓮：
　　「陸家娘子，你也忙了這半天，先坐下來喝杯熱茶歇會兒吧！」
　　馬蓮額上冒出汗來，她從袖中取出手帕擦擦汗，對李虎微微一笑，說道：
　　「不！我還不能休息，待會兒還要做送給高叔的禮物，李當家有事便先忙吧！」
　　「嗯，那我再去做幾個新陷阱。」
　　之後兩人便各自去忙自己的事。李虎很快地埋設好新陷阱，然後回到陸家，輕輕地走進屋內，他想看看馬蓮做了些什麼給高叔當禮物。
　　只見馬蓮在廚房的木桌上和麵、揉麵、甩麵，一個女人抬著十幾斤重的麵團摔在桌上，再用力揉著麵團。她的額頭不斷冒出汗來，她也來不及拿手帕擦，只是舉手用袖子拭去汗水。
　　馬蓮將麵團分做三份，一份參進蔥揉製成蔥抓餅，另一份捏成十幾團小麵團，揉製成饅頭　形狀，第三份用麵桿子桿成一大片餅，再以菜刀切成麵條。廚房裡的兩口竈都升起火，一只乾鍋放了豆油準備烙餅，另一只鍋子上放了蒸籠，準備蒸饅頭。待鍋子都熱了，馬蓮先將饅頭放進蒸籠蒸，然後再開始烙著餅，待得餅都烙好，蒸籠裡的饅頭也蒸好。
　　馬蓮此時才坐在板凳上歇一歇，拿出手帕好好地擦乾汗。待馬蓮欲進廳裡拿竹籃子時才看見李虎，她不禁唬了一大跳。一邊想著剛才自己有沒有做出不雅的動作，一邊征征地問李虎道：
　　「李當家，你進屋好久了嗎？怎麼不叫我一聲？」
　　「我才剛進來，你去忙你的事，我坐會兒。」
　　馬蓮尷尬地笑笑，取了竹籃進去廚房，將剛做好還熱騰騰的餅與饅頭各放十個在盤子上，再放進今早拾的雞蛋十枚，然後進房內取出兩只前陣子她才縫製好的荷包，一只繡著魚戲蓮花，另一只繡著富貴牡丹。將荷包放進竹藍之後，馬蓮走到廳中向李虎說道：
　　「李當家，我拿禮物去給高叔高嬸，你在廳裡再坐會兒，我很快回來。」
　　「你去吧！我自己會理得自己。」
　　馬蓮出門前自咐這些東西夠高叔一家五口了，她所縫製的衣服荷包是出名的精巧，送給高叔應該不會失禮。然後她才出了門，到高叔家去。
　　馬蓮出門之後，李虎心中模模糊糊地生起一股情緒，他開始敬重馬蓮這個勤快賢淑的女子，卻又心疼這樣一個弱女子必須獨自扛起一家子的起居飲食，心疼她養來下蛋養家的母雞被狐狸獵食，當時她的心一定像被撕裂一般痛吧？李虎又想起中午吃的那碗麵，甘甜妙香的滋味讓他無法忘懷，他一生之中也吃過不少珍饈奇饌，卻怎麼都比不過馬蓮精心為他所煮的一碗麵。
　　馬蓮帶著滿滿一竹籃的禮物來到高叔家，開頭先說了幾句客套話，當她一一將烙餅、饅頭、雞蛋與荷包取出放在桌上時，高家一家五口紛紛亮了眼睛，高叔高嬸說了幾句推辭的話，卻又喜孜孜地收下禮物，並對馬蓮說下次有難必會相助的話語。高嬸又端出熱茶給馬蓮喝，請教馬蓮如何將荷包圖面繡得精細些。
　　待到天色已晚，馬蓮想起李虎還在她家廳中等著，便急急告辭高嬸留她吃晚飯的美意，一心想著回家為李虎煮頓晚餐。
　　當馬蓮回到家，發現李虎已升起火盆，點亮蠟蠋，將屋裡暖和起來等她回家。她心中一熱，趕忙到廚房如法庖製出兩碗又香又甜的麵，並烙了幾張餅、蒸出幾個饅頭，做為李虎明日打獵時的乾糧。
　　這天晚上，兩人吃飯時不再那麼尷尬，李虎問著高叔高嬸收到禮物後的反應，馬蓮回應著他的話，將高家五口的嘴臉詳細描述一番，兩人開始有說有笑，不再像早上般距離如此遙遠。
　　馬蓮進房奶了孩子一頓，再將夏生抱出來給李虎看看，她所奶養的兒子白白胖胖的，多討人喜歡。
　　他們一男一女夾著一個嬰兒說說笑笑的，時間也晚了，李虎告辭回家，臨走前馬蓮將烙餅饅頭包在一塊乾淨的綿布裡，讓李虎帶回家了。
　　李虎離開之後，馬蓮頓時覺得屋內冷冷清清，李虎為人風趣灑脫，也會說幾個笑話逗馬蓮笑，馬蓮當下覺得如沐春風，她從來不曾吃一頓飯如此開心，心裡忽然感到惆悵起來，這樣一個男人，卻不是她的丈夫，她心裡不禁悠悠生起一個念頭：她該對李虎好些，不是為了貪圖李虎給的伙食費，而是馬蓮真心想要對李虎好。
　　當晚馬蓮生火暖炕，一個人躺在炕上，忽然覺得孤單，便將夏生抱上炕來陪伴著她，馬蓮便不再覺得孤單寂寞，抱著孩子安心睡去。