山水--8 @ 夏雪翼的飛行紀錄

　　李虎述說完他長長的情史，夜已很深了，馬蓮不但絲毫不覺困頓，心中更是洶湧沸騰，她為了李虎多桀的人生與坎坷的情路感到心疼與不捨，她心裡開始想疼惜眼前這個可憐而深情的男人，便開口說道：
　　「李當家，你別氣餒，你一定可以找到賢淑美麗又與你匹配的女子！她會疼惜你、照顧你、永遠不會離棄你。你放心！你一定可以找到的。」
　　李虎聽得馬蓮如此安慰他，他心裡突然明白馬蓮對他的關愛已超越一個鄰居的份際，他很想問馬蓮：你會不會是那個疼惜我、照顧我的女子？但他不能夠問，他與馬蓮的身份使他不敢冒昧，他已嘗夠了愛情的苦澀傷痛，他不可以再掉入這無底深淵去。
　　「陸家娘子，謝謝你的好意，夜已經深了，我該告辭了。你心腸真好，我這不堪人生不值得陸家娘子記掛心頭。我明日會帶著野味進城販賣，吃了午飯才會回來，請你不用為我準備乾糧。」
　　馬蓮點點頭，送走李虎。她將李虎的舊衣服收進來，在廳裡晾著，升起火盆烤衣服，務求使衣物快乾，馬蓮現在心裡想的是，她要好好修補李虎的舊衣裳，讓他可以穿得整齊乾淨又溫暖的衣服上山打獵；她又想到李虎當日設陷阱抓到的狐狸毛皮已風乾的差不多了，她想為夏生做一件斗蓬，再將剩下的狐狸毛皮與去年幫丈夫做襖子的剩布，拿來為李虎做一套新的護腕、護腿，和一頂新帽子。
　　馬蓮聽得李虎過往的人生，想起自己是多麼幸福的人，做姑娘時在娘家得到全家人疼愛，出閣了又嫁給陸一元這樣老實勤勞的丈夫，婆婆還在世時對她如同親生女兒，後來懷了孩子，生出來便是一個可以傳宗接代的帶把子，她的人生雖過得不算富貴豐盛，倒也是一帆風順，如此的她與李虎比起來，簡直是天大的平順幸福。
　　馬蓮感受到李虎的好，卻又不知那樣的好是什麼意思？她不知道自己正慢慢產生變化，她如今正開始初嘗情滋味，卻一片混沌，不曉得那就是愛，是她夢昧以求轟轟烈烈的愛呀！
　　她心疼李虎，想要對李虎好，卻不知該怎麼做好？她只能將心意轉化成好吃的食物、修補李虎的舊衣服，在日常生活中給李虎更豐富一點的飲食起居照料，她以為這樣是對李虎的好，卻不知她正往愛情這條不歸路走去。
　　第二天早上，李虎騎著馬，將鹿肉兔肉馱在馬背的兩側，往城裡走去。他到時常交易的飯館賣掉鹿肉兔肉等野味，賺得價位頗佳的銀兩，便牽著馬在市集逛著，不時仔細看看販賣胭脂首飾的攤位，卻總找不到合心意價錢又公道的飾物。
　　終於李虎在一攤首飾攤位前看到中意的東西，他停下腳步，從攤子上拿起一隻髮釵細細觀看：那是一隻銀製的釵，表面刻著細緻的花紋，延伸到釵尾處，釵頭嵌著一顆小小的珍珠，雖不算貴重，卻甚為匹配馬蓮的氣質。
　　李虎與攤主討價還價之後，以七分碎銀買下這隻釵，他要求攤主以紅紙包好，高興地騎馬返回山水村。
　　李虎下午回到家，在家中整理風乾的皮草，再磨利他的刀，製做了足夠打獵的箭支，眼見天色已晚，才往陸家行去。
　　到了陸家，只聽得馬蓮已在廚房中忙著張羅晚飯，她將剩下來的鹿肉片成一片一片的肉片，加上蔥段、薑片放到紹興酒裡去醃，再細細切碎蔥、蒜與辣椒，加上鹽、糖、醬油與酒，最後加上一點胡椒等香料，放進鍋中慢熬，熬成濃濃的醬汁，再將醃好的鹿肉片下鍋煎，煎熟之後鏟起來放在盤上，再淋上剛做好的醬汁，便是一道十分香郁而下販的好菜。
　　馬蓮早已將昨晚沒吃完的小米飯煮成粥，再將沒吃完的滷白菜加熱，然後再烙了十幾張餅，一一端上桌。
　　馬蓮最後泡了熱茶，才坐下來與李虎一起吃飯。李虎第一次見到鹿肉被如此料理，好奇挾了片鹿肉來吃，一入嘴口中即充滿醬汁的香辣，再咀嚼肉片，可以感受到肉片煎熟的火侯掌握的剛剛好，不生不老，卻嫩而多汁，再咀嚼完肉片吞下肚之後，紹興酒的香氣回甘到舌頭，使得整個口腔中各種美味層次分明，滿嘴都是好味道。
　　李虎不禁咧嘴笑開來，大聲稱讚：
　　「這鹿肉料理得好！我從未吃過這麼好吃的鹿肉！陸家娘子，你的手藝不輸城裡有名飯館的大廚啊」
　　馬蓮有些驕傲地笑笑，低頭喝她的粥。李虎本就因買了要送給馬蓮的髮釵而心情很好，再加上馬蓮一展廚藝燒了道好鹿肉，他心情更加大好。整頓晚飯李虎吃了很多鹿肉與烙餅，又喝了兩碗粥，幾乎將桌上料理一掃而空。晚餐之中不時誇讚馬蓮的廚藝好、人賢慧，樂得馬蓮暈陶陶的，只喝了碗粥、吃塊鹿肉和一些白菜便飽了。
　　吃完飯，馬蓮收拾好碗盤，再泡了壺熱茶，兩人慢慢喝著茶。李虎趁氣氛仍佳的時候，從懷中取出紅紙包的髮釵，放在桌上，再推向馬蓮。
　　馬蓮驚訝地望向李虎，只見李虎微微笑著，點頭示意她打開紅紙。馬蓮打開紅紙包，發現裡頭是一隻髮釵，銀質的釵面刻有精緻的花紋，釵頭嵌了一顆不到小拇指指甲大的珍珠，形狀不甚圓滿，色澤也不夠光亮，但整隻釵的造型十分典雅娟秀，與自己甚為匹配。
　　「李當家，這是……？」
　　「這是送給你的，感激你這半個月來悉心照料我的飲食，你在我的飲食上費盡心思，所使用的花費，早已超過當初我給的一兩銀子了吧？陸家娘子你可別拒絕，我一番心意，你千萬要收下。」
　　馬蓮聽得李虎一番說話，心頭早已熱了起來，她沒想到李虎為她費了那麼大心思，他一個大男人在首飾攤上挑選要送她的髮釵，必定會被人指指點點一番，更何況他還選了隻合她心意的釵，雖然不算貴重，但在她心裡卻顯得十分珍貴。
　　但她不願意李虎對她那麼好，她與他，只不過是鄰居、是訂立供餐合約的僱主與僱佣，她不值得、也沒資格接受這份禮物。
　　這是李虎第一次送她禮物，他竟細心察覺到她頭上髮釵早已陳舊，特地為她買了新髮釵，這等心思，是讓人動容的。
　　但馬蓮想到高嬸那日的臉色，想到會有多少人等著抓她的把柄，她的戒心便織羅了起來。倘若她今日接受了李虎這隻釵，不就顯露了她對李虎的確是有不尋常的感情呢？
　　馬蓮將釵收進紅紙包遞還給李虎，低聲說：
　　「李當家，你給我的錢尚夠我供餐給你，再說我們是訂了合約的，沒有什麼費不費心照料的事，這隻釵你收回去吧！我不能夠收你的禮物。」
　　李虎早已想到馬蓮不會冒冒然接受他的示好，她心裡是有許多顧慮的；於是他再度出言相勸：
　　「這隻釵不值多少錢，並不貴重，我只是想感謝你，陸家娘子廚藝那麼好，讓我重拾童年娘親尚在身邊照料我的感受，我心中對你的感恩是說不出的重，我這等粗人想不到更好的方法報答你，便只能買隻不值錢的釵，當做我一番心意，送給了你。請你別拒絕我這無父無母的孤兒。」
　　李虎這番話說得鏗鏹有力，一句又一句地直攻馬蓮善良的心，最後一句話他說得更重，直接表白了他讓人欷虛的過去，又怎麼不讓馬蓮動心？
　　果然馬蓮猶豫了，她的戒心放軟很多，只是喃喃地說：
　　「可是，我若收下這禮物，這……。」
　　「只是一隻不起眼的釵，並不影響你的尋常日子，就請你收下吧！」
　　馬蓮抬頭望著李虎，看見他眼中殷殷的情意，那濃黑的瞳仁透露多少期待，好似馬蓮如今再不收下這隻釵，便是對他做了十惡不赦的事般。馬蓮默默地將眼光放在遠處，許久才收回眼光，兩隻眼睛柔柔地看向李虎，輕聲說道：
　　「好吧！我收下便是。」
　　她的手將桌上的紅紙包拿起來，放進自己的懷裡，對李虎說：
　　「李當家，謝謝你一番心意。」
　　說完，她對李虎笑了，那笑容如此婉約、如此羞怯，卻又美得像春天裡開得最茂盛的一朵花。
　　李虎見得馬蓮那如花笑靨，胸中心臟狂跳，一時之間竟開心的說不出話來，只是傻傻地笑，他多麼怕馬蓮不肯收下那隻釵，這是他第一次向馬蓮示好，如果馬蓮斷然拒絕，他便再無勇氣向馬蓮表露他的心，那顆多情的心，已經開始為馬蓮跳動，他無法抗拒，也不想抗拒。
　　那晚兩人都不再說話，待到夜已深沉，馬蓮將乾糧遞給李虎，輕聲說句「明兒見」，便關上大門，讓李虎站在院子中，良久，他才走回家。
　　第二天傍晚，李虎到陸家準備吃晚餐。一進門便看見馬蓮在廚房煮食，李虎只好逗著夏生玩兒。待馬蓮將麵與餅都端上桌之後，李虎眼尖地瞥見馬蓮髮髻上已換上他送的那隻銀釵，他的心又開始跳得急了。
　　但他們只是如常對話、吃飯，沒有人提起那隻釵。一頓飯吃完，馬蓮收拾碗筷到廚房刷洗，李虎的心有些急了，他想知道馬蓮心裡想些什麼？卻只能喝著茶等待馬蓮收拾好廚房的事。
　　待得馬蓮忙完坐下來喝茶，李虎才正大光明地直盯著她頭上的釵看，一會兒，李虎柔聲說道：
　　「你戴這隻銀釵很好看。」
　　馬蓮下意識地伸手摸摸髮髻，然後安安靜地低下頭去，雙頰上卻掩不住地泛起一層紅暈。
李虎見馬蓮這副模樣，心中不禁懷疑起來：馬蓮對他是否也有一些好感呢？如馬蓮這麼一個純樸婉約的女人來說，她這動作到底想透露什麼呢？
　　李虎不停地想著，卻始終等不到馬蓮一句話，直到夜深，李虎才道別回家。