夏雪翼的飛行紀錄

之後半個月，李虎還是上山打獵，不時帶些兔肉、鹿肉給馬蓮加菜；馬蓮還是忙於家務與雞寮之間，每隔幾日便到城裡賣雞蛋，一日兩餐照料李虎飲食。每天晚上兩人共聚一屋，吃著麵食聊著天，不時說說笑笑，盡顯濃情蜜意，兩個人打得火熱，時常躲到暗處擁抱親嘴，像兩塊牛皮糖似的分不開。

那日李虎到陸家吃晚餐時，天空開始飄著雪，天色越晚雪下得越大，馬蓮不禁擔心起來。

「看來這場雪下得挺大的，虎哥，明日早上若還下著雪，你便不要上山打獵了吧？」

「我看這場雪不會下得太久，阿蓮你不必擔心，我自己會斟酌的。」

李虎不知為何信心滿滿，拿了馬蓮準備的乾糧便回家，倒在炕上很快進入夢鄉。

第二天馬蓮騎著驢子進城，為李虎抓了補氣養身的藥材，再到市集買了隻大公雞，打算讓公雞和她所養的母雞交配，生下蛋來讓母雞窩著，孵出小雞後養大才能再下蛋讓馬蓮拿去賣錢。這半個月來，馬蓮為了李虎忍痛殺了不少母雞，也花了不少銀兩，現今李虎已康復，該是她再掙錢的時候了。

馬蓮回家後便將公雞關進雞寮裡，任其與母雞交配。然後她又殺了一隻母雞，熬了雞湯，將雞撈起，再放入陶甕裡與補身藥材一起熬煮。

一早起床後她已揉好麵團，分成兩份，一份揉成蔥抓餅、另一份製成麵條。早上她便烙好十幾張餅，再將夏生一起交給李虎，讓李虎餓了可以吃餅，順手再看顧夏生。

時間未到傍晚，李虎已抱著夏生走到陸家，笑嘻嘻地將孩子交給馬蓮進房奶著，自己坐在廳裡等著馬蓮煮麵來吃。

原來李虎已想到如何報答馬蓮。白天他一手抱著夏生，另一手檢視他家裡還存放多少皮草，兔皮、狐狸皮加起來還有五六張，若拿到市集上便宜賣，全都脫手後也可以掙得七八兩，他想買一對金耳環給馬蓮，再為自己添置一把鋒利好用的小刀。

眼看日頭就要西下，馬蓮按下紛亂的思緒，起身到廚房製做麵條，然後以雞湯做底，將蘿蔔、白菜梗放入湯裡熬煮，再下麵煮熟，然後將白菜葉燙熟鋪在麵上，再將熱湯澆在麵上，最後放上一匙馬蓮特製的醬料佐味。

還是好吃的食物最實在，李虎傷勢尚未完全康復，何必讓他多一層煩腦？馬蓮決心一個人去面對外頭的人情流言，在她與李虎小小的兩人世界裡，應該只有互相疼惜、互相愛護，她愛慕李虎，而李虎珍愛自己，這樣便足夠了。

她煮了兩碗麵，在碗公上倒扣盤子，以防湯汁溢出，放在竹籃裡，小心地提著竹籃來到李虎家。

一進入李虎房間，本來躺在炕上小寐的李虎即聞到香味，他睜開眼睛，看見馬蓮從竹籃裡端出兩碗麵，正是他日思夜想的馬蓮親手煮的麵。

他急忙下炕端起麵、拿著筷子就吃起麵來，馬蓮急忙叮囑他：

　　如此過了五六天，馬蓮兩天殺一隻雞、三天去趟城裡抓藥買魚，一天三餐給李虎熬粥煮湯煎藥，送到李虎家餵他吃下，照顧得李虎無微不至。
　　這天一早，馬蓮見李虎傷口癒合了大半，臉上氣色也顯得有血色，給她一天三餐調理的身體也胖了些，便想要為李虎剃頭擦澡。
　　她問了李虎可否，李虎倒也爽快答應。馬蓮馬上打水倒入大鐵壺燒水，然後回家裁好新的乾淨棉布與棉布條，又帶上往常替丈夫剃頭時用的圍巾與剃刀，然後到李虎家做準備。
　　她先將房間裡的火盆加上木炭燒得極旺，使得房間變得十分暖和，然後將大鐵壺裡煮沸的熱水倒入木盆裡，再加上些冷水調和溫度，然後端著木盆進入李虎房間，此時李虎已經可以自己起身下床，他見馬蓮忙著為他做準備，心知袒身讓馬蓮見的時間到了，於是自己脫下身上的衣服，裸身背著馬蓮站著。
　　馬蓮將所需物品都拿進房間，見到李虎已裸著身子，便羞紅臉著將板凳移到木盆旁邊，輕聲對李虎說：

　　馬蓮打了水洗淨雙手，進入李虎房間，掃乾淨地上的碎陶壺，又在炕內、火盆中添了木炭，然後將陶杯倒滿了水，放在李虎炕邊，見他睡得香甜，這才放心回家。
　　馬蓮脫去短襖倒在炕上，看到她的兒子夏生，便疼惜地輕拍他，然後俯身親吻了他一下，她的兒，也是她心頭的寶，她這一生都要好好地為兒子與李虎而活，親力親為地照顧他們，直到她再不能夠為止。
　　馬蓮抵受不住疲累侵襲，便迷迷糊糊地睡著了。
　　第二天天亮，馬蓮起身開始準備李虎的食物與藥湯。她見昨日熬的雞湯剩下好多雞肉，丟了又覺得可惜，便將肉塊撕成雞絲，加上兩顆蛋熬成雞絲蛋花粥，然後將一尾鯉魚加上薑片煮成生魚湯，再將藥材煎成藥湯。
　　準備好之後，她將所有東西放進竹籃，再帶上創傷藥膏，出發至李虎家。馬蓮一一餵李虎吃下雞絲粥、生魚湯與藥湯，便讓李虎躺下休息，自己去打水倒入大鐵壺裡，放在灶上升火煮沸，再將昨夜洗的棉帕與棉布條收下來，準備為李虎換藥。

　　此時山下的馬蓮，昨晚等李虎到深夜，還是等不到李虎歸來，心中有無限的擔心與想法閃過，耐何夜已深沉，她一個女人家無法出門上山尋覓，只得隨便下了麵將就吃了，再抱著夏生上炕睡了。
　　無奈馬蓮怎麼就是無法入眠，在炕上輾轉反側，她的腦中冒出了許許多多李虎未回來的遭遇，李虎到底發生什麼事？怎會沒告知一聲就失去蹤影？他是不是在山上打獵時出了事？是被虎豹所傷？還是失足墜崖？
　　馬蓮越想越驚慌，緊緊抱著夏生縮在炕上，一整夜只淺淺眠了一會兒。
　　第二天天剛剛亮，馬蓮就起身穿上外衣，走到李虎家門口。她見門是虛掩著的，便壯起膽子推門而去，在廳裡、廚房打了幾轉，馬蓮想到李虎會不會是昨天打獵太累，現在還睡在炕上。便敲了敲李虎臥室的門，半天無人反應，馬蓮見房門並無上鎖，就推門而入，見到炕上並無人影，她四下尋覓，仍不見李虎身影，她到其他房間察看，亦無看見李虎。
　　此時馬蓮心中的擔憂與焦急全都不聽話地顯露在臉上，熱鍋上的螞蟻尚不足以形容她現在的心情，她好怕、好怕李虎出了事回不來了。她胸口像睹了一塊大石頭，那沉重將她壓得無法喘氣，她很怕會就此失去李虎，她在心中預演了一遍遍李虎出事的情狀。

　　第二天是個大晴天，李虎一大早便起床，換上馬蓮為他縫製的衣裳與新的護腕護腿，再戴上新帽子，整個人煥然一新。李虎的心情很好，餵飽馬兒與黑狗，便騎馬往山上去。
　　李虎忙了一上午都無收獲，便提早取出乾糧來吃，心底幽幽浮上一絲不祥感覺，他不知道將會發生什麼事，卻覺得渾身不舒服。
　　吃完乾糧，李虎牽著馬帶著狗更往深山上去。走了一兩個時辰，仍舊不見好獵物，李虎不禁心浮氣燥起來。
　　好不容易李虎窺見一群花鹿正在覓食，他將馬兒留在原地，放輕腳步觀察鹿群，拉好弓搭上箭，描準一頭放心吃草的母鹿，一箭射了出去，箭中鹿腿，其餘花鹿驚嚇得一哄而散，受傷的母鹿瘸著腿吃力地跑著，李虎不慌不忙，跟著血跡等待母鹿不支倒地，他才上前了斷牠的性命。
　　李虎跟著母鹿進入森林深處，卻失去母鹿蹤跡，李虎不甘即將到手的獵物就此失去，便再往前去，直行到一片草地上，李虎四處搜尋，卻赫然在草叢空隙中瞥見一抹黃中帶黑紋的動物身影，李虎停下腳步，靜待其變。

　　那天夜裡開始下起大雪，連下了幾天幾夜，李虎無法上山打獵，只好在家升火烤毛皮，製作箭簇、整修大弓。
　　而馬蓮則在做完家務事之後，在房裡點上蠟燭、升起火盆，拿出針線與剪子，開始縫製兒子夏生的小斗蓬。她取出狐狸毛皮，剪去頭尾與四肢，共用了一張半的毛皮，外面是鵝黃色的棉布，領口露出些風毛，再縫上一顆扣子，就是一件溫暖漂亮的狐狸斗蓬了。
　　馬蓮接著再修補李虎的舊衣裳，她特地下了一番功夫，將破損處修整得漂漂亮亮，又加厚了上衣與褲子的料子，再將舊夾棉背心補上棉花，使背心更顯保暖。然後製作李虎的護腕與護腿，和一頂新的帽子。
　　當馬蓮為李虎修補破舊衣裳時，她的嘴角總是彎起一絲笑意，那是她從來未曾有過的感覺，與為丈夫縫製新衣不同，她手裡的衣服是李虎穿過的舊衣，撫摸著那舊衣上的紋理，她的心裡不斷泛起絲絲異樣情感，她不知道那是什麼？只是想快快修補好這些舊衣裳，她不願李虎再凍著身體出門幹活，她想讓李虎感受一些家的溫暖。
　　溫暖？馬蓮腦中閃過一個念頭：說實在話，李虎有沒有感受到家的溫暖並不干她什麼事，對她來說，李虎理應是一個過客，暫時地住在她家旁邊，暫時地與她一同吃晚餐，說不住何時李虎又會捲起行囊，流浪到另一處山水肥美的地方，過著他的日子，忘記了她這麼一個女人。

　　李虎述說完他長長的情史，夜已很深了，馬蓮不但絲毫不覺困頓，心中更是洶湧沸騰，她為了李虎多桀的人生與坎坷的情路感到心疼與不捨，她心裡開始想疼惜眼前這個可憐而深情的男人，便開口說道：
　　「李當家，你別氣餒，你一定可以找到賢淑美麗又與你匹配的女子！她會疼惜你、照顧你、永遠不會離棄你。你放心！你一定可以找到的。」
　　李虎聽得馬蓮如此安慰他，他心裡突然明白馬蓮對他的關愛已超越一個鄰居的份際，他很想問馬蓮：你會不會是那個疼惜我、照顧我的女子？但他不能夠問，他與馬蓮的身份使他不敢冒昧，他已嘗夠了愛情的苦澀傷痛，他不可以再掉入這無底深淵去。
　　「陸家娘子，謝謝你的好意，夜已經深了，我該告辭了。你心腸真好，我這不堪人生不值得陸家娘子記掛心頭。我明日會帶著野味進城販賣，吃了午飯才會回來，請你不用為我準備乾糧。」
　　馬蓮點點頭，送走李虎。她將李虎的舊衣服收進來，在廳裡晾著，升起火盆烤衣服，務求使衣物快乾，馬蓮現在心裡想的是，她要好好修補李虎的舊衣裳，讓他可以穿得整齊乾淨又溫暖的衣服上山打獵；她又想到李虎當日設陷阱抓到的狐狸毛皮已風乾的差不多了，她想為夏生做一件斗蓬，再將剩下的狐狸毛皮與去年幫丈夫做襖子的剩布，拿來為李虎做一套新的護腕、護腿，和一頂新帽子。

　　李虎開始到較大城鎮的富貴人家做起粗工來，一來可以隱姓埋名躲在富貴人家中，避掉錢莊打手追殺，二來粗工的工作比起獵戶來要輕鬆許多，薪資卻比獵戶多而穩定。
　　李虎在每戶人家待了一兩年便解約辭行，直至四年後，李虎來到何北省石家庄這等大城來，四處打聽有無富貴人家要請粗工，終於找到一家退休的官宦人家，到這姓何的富貴人家做粗工。
　　李虎與這何家的總管簽了兩年合約，便開始在這裡工作。過沒幾日，就聽得婢女耳語：這姓何的老爺原是朝中三品大官，本就是石家庄的望族出身，與夫人只生得一個獨生子，長到十八歲便為其娶了一門門當戶對的妻房，少年夫妻十分恩愛，隔年少爺初入圍場考進士竟然落榜，心高氣傲的少爺無法承受打擊，竟憂鬱成病，且病情越加沉重，拖了一年多藥石無罔，便撒下一切過世了。
　　此時作官的老爺因痛失愛子，向朝庭告老還鄉，與夫人守著新寡的少夫人相依為命。可憐少夫人原也是官宦人家出身，知書識禮，琴棋書畫樣樣精通，長得更是花容月貌，與少爺只有兩年夫妻緣份，並無生下一子半女，才雙十年華便失去丈夫，落得寡婦下場。
　　李虎來到何家工作，三個月不曾見到傳說中的少夫人，原來少夫人悲痛成疾，躺在病榻上三四個月落不了床，直至最近病情才稍微好轉，教兩個婢女扶起身想到後花園走走散心。

　　李虎在十七歲時愛上村長的女兒。那姑娘文靜秀麗，兩人在廟會上一見鐘情，便相好起來；兩人在姑娘婢女的掩護下偷偷幽會，感情如膠似漆，這是他們的初次愛戀，彼此都誓言非君不嫁、非卿不娶。
　　他們相好了三個月，戀情還是傳到村長耳中，村長暴跳如雷，將婢女毒打一頓，將女兒鎖在房中不讓其出門。李虎聽得傳聞，便賣掉家中所有皮草，攢得一筆小財，便買了兩匹布和一條金項鍊，到村長家提親。
　　村長看了李虎微薄的禮物，不禁深鎖眉頭，又嫌棄李虎是個沒父沒母的孤兒，村長一向嫌貧愛富，怎會容忍一個窮獵戶娶走他的女兒，便教僕人將李虎及禮物都推出大門。
　　李虎誓不放棄，每日帶著禮物守在村長家門口。村長為此心情相當不快，此時一向與村長交好的鄰鎮綢緞莊老闆兒子，一直垂涎村長女兒的美貌，便慫恿父親向村長提親，村長毫不考慮地點頭答應，將婚期訂在半個月後；李虎眼見村長的未來親家送上二十匹上好絲綢、重金打造的十二禮，又下聘六十兩銀，村長笑得合不攏嘴，忙著張羅女兒的嫁妝。
　　那姑娘卻毫無消息傳給李虎，可憐李虎眼巴巴地在村長家徘迴，日子越至出嫁日，李虎越是心急如焚。

　　第二天李虎上山打獵，奔走了一上午都無所獲，到了午膳時間，李虎尋了一顆大樹底下，放著馬兒去吃草，他從懷中取出乾糧吃著。當他咬了一口饅頭吃開來，發現饅頭裡加了些芝麻，使得饅頭淡淡的麵香中多出幾分芝麻香味與口感，吃在嘴中特別有層次，下肚之後也能回甘芝麻的香甜。
　　然後再吃蔥抓餅，發現餅裡參的蔥也比往日的多且香，蔥用麻油泡過，散發出特別濃厚的香氣，吃在嘴裡滿是蔥香。
　　李虎突然明白這就是馬蓮關心他的方式：她說不出口的話兒全化在她揉製的乾糧裡頭，她特別用心多加幾道手續在製做的過程裡，為的就是不想李虎在吃那冷冷的乾糧時，覺得清淡而乏味，她想要李虎吃得既甜且香，所以特別加了些東西在乾糧裡。
　　李虎忽地覺得心頭一熱，鼻頭便酸了。他忍住不讓淚流下來，二十年了！自娘親過世之後，他便再也沒吃過這樣飽含關懷的吃食，即使在飽經風霜、年過三十的現在，為了馬蓮的用心，他還是忍不住心中的喜悅，想要痛痛快快地哭一場。
　　但他不能哭，只能將胸中的感動化為追補獵物的動力，使勁拉弓射箭，獵到幾頭野兔和一隻狐狸。

當晚下了一場大雪，天亮之後，馬蓮起身推開窗戶往外看，看見雪積著約有一寸厚，她不禁擔心李虎今日騎著馬、帶著狗上山打獵，會打不到獵物。
雪不停地下著，馬蓮忙完家務，在房裡繡著枕頭套時，又想起李虎只穿著短衣和一件夾綿背心，不知在這樣的大雪中會不會冷？馬蓮絲毫不覺得以她和李虎的關係，這樣擔心他有什麼不對？她只想著晚上要多加一道菜，讓李虎吃得飽些，才有力氣去獵著兔子花鹿。
將近傍晚的時分，李虎帶著他的黑色土狗來到陸家，馬蓮一見李虎進屋，馬上泡了熱茶奉上，又在廳裡升了火盆，讓李虎烤得暖和些。
李虎面上表情陰晴不定，嘆了口氣，低聲說道：
「今天運氣不好，雪下得大，動物全窩在巢裡，打不到一隻獵物。」

　　李虎見馬蓮不曾接話，不禁先開口說話：
　　「陸家娘子，可否請你帶我到你家雞寮看看狀況？」
　　馬蓮回過神來，忙帶著李虎出門到雞寮外，指著被動物刨出的大洞，氣憤地又委曲地說：
　　「昨天早上我起床之後便看到雞寮地上被刨了個洞，心想是狐狸或土狼來獵食我的雞，我已用麻袋裝土補了那個洞，想不到今天一早起來，竟被刨了個更大的洞，雞被咬死了七八隻，你看，地上並無雞的屍體，肯定是那些畜牲拖回山上吃了。」
　　李虎舉起右手示意馬蓮別再繼續說下去，自己蹲下身子仔細察看那個洞，不一會兒又站起身在院中嗅聞起來，走走停停，馬蓮和高叔只得沉默地看著李虎的行動。

　　第二天天未亮馬蓮已起床，房中火盆裡的火已熄滅，她推開窗子，看見外頭一片銀白，原來昨天夜裡下了今年的第一場雪，雪細細薄薄地灑落在大千世界裡，馬蓮呼了一口氣，回頭看了看仍在熟睡的丈夫，她再度嘆了一口氣。

　　馬蓮嫁進陸家未滿一年，陸母便得了急病過世，陸一元哭了幾天，等到陸母的棺木入了土，陸一元還是下田工作，夜裡還是騎在她身上。
　　她不懂，這就是世間所謂的夫妻之情嗎？陸一元很少對她說出心裡想些什麼，只有在她身上幹那回事的時候會重重地呼氣，偶而叫出她的名字，那時候她才意識到她與丈夫是有關係的。
　　當她懷了孩子時，陸一元才開始多了些言語，卻也不過是要她多吃點飯、不要太操勞、多點休息。有時他會看著她的肚子發傻，久久才開口說不知是兒子還是女兒？要為孩子取什麼名字？該不該請問村中唯一讀過書的陳伯什麼名字好？
　　那時她心中突然冒出絲絲暖意，原來，她的丈夫也是關心她、關心她腹中那逐漸成型長大的胎兒。她覺得丈夫對她是有情的，只是他生性木納內向才不對她開口言明。

　　時值清乾隆盛世。
位於山西省太原北方系舟山下一個座落於山腳上的小村落，這村子依著系舟山，村子西邊正好一條小河穿了過去，故取名山水村。
　　從村子口走進去，會看到一條讓人、馬同行的黃土路，路的兩旁全是一畦一畦的田地，春夏時種著麥子或各種蔬菜，生意盎然；大片田地之後，開始進入緩坡，地勢較平坦的地方就有幾戶人家群居，每個聚落一群一群地散居於田地之中；再往村子進去，有些人家依山而建，在地勢較高的地方拓墾出一小片地，居住著兩三戶人家，或是一座三合院子。
　　村外是茂密的森林，春夏時綠意盎然，鬱鬱蒼蒼，令人心曠神怡；田中有幾株古老大樹，夏日耕作時正是農家人休憩喝水、吃飯蔽蔭的地方。此時正當十月底，農作物都已收成完畢，麥田收割之後剩下麥根露在地表之外，樹木也開始落葉，現出逐漸光禿的枝幹。
　　天氣變得十分寒冷，村中有一半的男人都會在此時動身到省城太原去幫忙釀酒，當作是冬季裡無農事可做時幫補家計的營生手段。